Europa League: programma dei 16/mi e avversarie delle italiane

È il grande giorno dell’Europa League. A differenza della Champions, che propone le gare d’andata degli ottavi scaglionate in quattro giorni nell’arco di due settimane, la seconda manifestazione continentale vedrà disputarsi il primo atto dei sedicesimi di finale (il primo turno a eliminazione diretta) nel volgere di poche ore. Cinque le squadre italiane in lizza, due giocheranno la prima partita davanti al pubblico amico.

Di seguito troverete il programma completo e una breve analisi delle avversarie di Roma, Napoli, Fiorentina, Inter e Torino.

PROGAMMA

ore 19:00

Young Boys-Everton

Torino-Athletic Bilbao

Wolfsburg-Sporting Lisbona

Aalborg-Bruges

Dnipro-Olympiacos

Trabzonspor-Napoli

Roma-Feyenoord

PSV Eindhoven-Zenit San Pietroburgo

ore 21:05

Siviglia-Borussia Moenchengladbach

Ajax-Legia Varsavia

Anderlecht-Dinamo Mosca

Guingamp-Dinamo Kiev

Liverpool-Besiktas

Tottenham-Fiorentina

Celtic-Inter

Villarreal-Salisburgo

Gare di ritorno in programma – a campi naturalmente invertiti – tra una settimana esatta, giovedì 26 febbraio.

Roma, Torino e Napoli saranno le prime a scendere in campo.

I giallorossi aspettano all’Olimpico il Feyenoord, attuale terza forza dell’Eredivisie (ma a 20 punti dal PSV Eindhoven capolista). Fred Rutten dovrà rinunciare a Manu, mentre il forte difensore Van Beek  è in dubbio. Non mancano però altri interpreti di buon livello: dall’altro centrale Kongolo alle stelle Jordy Clasie e Tonny Vilhena passando per Boëtius e Toornstra, gli scudieri del finalizzatore turco Kazim-Richards.

I granata ospitano l’Athletic Bilbao allenato da Ernesto Valverde, che ad agosto ha già fatto versare lacrime amare al Napoli di Rafa Benitez, estromettendolo dall’Europa che conta, e che nella Liga naviga nella seconda metà della classifica, con sole cinque lunghezze di margine sulla zona calda. Occhio all’imprevedibile Iker Muniain, pesantissime le assenze del mortifero centravanti Aduriz, di Iturraspe in mediana e Susaeta sugli esterni d’attacco. A Carlos Gurpegi e Aymeric Laporte il compito di blindare la difesa.

I partenopei affrontano in trasferta il Trabzonspor, che la scorsa stagione trovò la Juventus a sbarrargli la strada verso gli ottavi. Mister Ersun Yanal dovrà fare a meno, tra gli altri, dell’ex milanista Kevin Constant e del ghanese Majeed Waris. Squalificato il centrocampista Ekici, in dubbio l’ex Chelsea Bosingwa. Le speranze della compagine di Trebisonda passano soprattutto per Oscar Cardozo, il possente centravanti paraguaiano protagonista della storia recente del Benfica. In Super Lig i turchi attualmente sono quarti in classifica, alla pari col Buraspor e ad oltre dieci punti dalle tre big di Istanbul (Besiktas, Fenerbahce e Galatasaray) che occupano i primi tre posti, racchiuse in due lunghezze.

Il compito più arduo spetta alla Fiorentina, di scena alle 21.05 a White Hart Lane, catino del Tottenham. Organico di prim’ordine quello affidato a Mauricio Pochettino, che si presenta all’attesissimo appuntamento con tutti gli effettivi a disposizione. Gli Spurs stanno vivendo un momento positivo, eccezion fatta per l’ultima sconfitta di Liverpool griffata Balotelli. in Premier League stazionano al sesto posto, a soli tre punti dall’ultima piazza – la quarta – che vale la Champions, attualmente appannaggio del Southampton di Rambo Koeman. Numerosi i punti di forza: su tutti il gioiellino Harry Kane, bomber di professione nonché nuovo golden boy del calcio britannico, oltre a LLoris, Eriksen e l’ex romanista Lamela.

Chiudiamo il quadro con l’Inter, chiamata a misurarsi allo stesso orario dei viola nella bolgia del Celtic Park, da sempre autentico valore aggiunto per i cattolici di Glasgow. La differenza di valori in campo è netta, ma il fattore ambientale va assolutamente tenuto in considerazione. Avuto riguardo alle individualità, fari puntati soprattutto su Virgil Van Dijk, difensore olandese dall’ottimo rendimento, e sul ghanese Mubarak Wakaso, ex Espanyol. In avanti Ronny Deila potrebbe rilanciare John Guidetti, l’attaccante svedese di proprietà del Manchester City. Al momento il Celtic conduce la Premiership con tre punti di vantaggio (e una gara in meno) sull’Aberdeen.