Era la primavera del 2006, l’Italia si preparava ad un’estate turbolenta con il caso “Calciopoli”, ma con la gioia del Mondiale conquistato il 9 luglio a Berlino. In quei giorni a cavallo tra marzo e aprile il calcio italiano rispondeva all’inizio dei quarti di Champions League con Inter, Milan e Juventus. Ben tre squadre nelle prime otto, proprio come quest’anno, sperando che l’esito però sia differente. Il sogno all’epoca era quello di avere una semifinale tutta italiana (con Juventus e Inter), mentre dall’altra parte del tabellone c’era il Milan di Ancelotti tra Lione (squadra eliminata proprio ai quarti), Benfica e Barcellona. Il sogno della semifinale tricolore però svanisce subito, perché la Juventus crolla 2-0 sotto i colpi dell’Arsenal, mentre l’Inter esce per la regola del gol fuori casa dopo un 2-2 complessivo con il Villareal (decisivo il gol di Forlan nel 2-1 di San Siro in favore dei neroazzurri). Il Milan si ritrova dunque come unica italiana in semifinale, ma si arrende al Barcellona dopo due sfide combattutissime con il risultato complessivo di 0-1 per gli spagnoli, grazie ad una rete di Giuly nella partita d’andata a Milano. Barcellona che successivamente in finale batterà 2-1 l’Arsenal di Thierry Henry grazie ai gol di Eto’o e Belletti.
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