Protagonista dell’ultimo Sudamericano Sub20 con la maglia della Colombia, Kevin Mantilla ha attirato l’attenzione dei club europei. Difensore centrale classe 2003 di proprietà dell’Independiente Santa Fe. Il suo nome è stato recentemente accostato al Liverpool e ad altri club della Premier, ma sulle sue tracce c’è anche il Torino.
Difensore centrale dal fisico imponente (ben 191 centimetri di altezza), Mantilla può giocare sia in una linea difensiva a quattro che a tre. Destro naturale, dotato di una buona tecnica di base e buon calcio, si disimpegna egregiamente nell’impostazione dal basso cercando saltare il centrocampo, verticalizzando sulla punta o sugli esterni. Caratteristiche che hanno portato i tecnici a impiegarlo, all’occorrenza, anche come terzino destro. Elegante palla al piede e aggressivo nella marcatura e forte nell’anticipo, fa del colpo di testa il suo punto di forza. Una caratteristica che non riesce a sfruttare, però, in area di rigore avversaria, dove ha trovato la via del gol solo una volta con la Colombia U20.
Nato a Bogotà il 22 maggio 2003, inizia la sua avventura nel mondo del calcio al Champions di Bogotá, in una squadra di pony fùtbol. A 12-13 il primo provino per il Santa Fe, dove fu uno dei trenta ragazzi scelti dal club colombiano (su oltre 500 candidati). Il 13 febbraio 2022 è arrivato l’esordio contro il Deportivo Pereira, alla sua prima convocazione con i “grandi” del Santa Fe. Infatti, mister Cardetti gli concede una manciata di minuti nella partita persa per 2-1, facendolo entrare all’83’. Cardetti lo ha fatto debuttare, mentre Rivera lo ha promosso in Prima Squadra e con Alfredo Arias è diventato titolare, collezionando 25 presenze in totale da quella gara nel 2022 per Mantilla.
Il 2022 è stato anche l’anno della prima convocazione in nazionale maggiore, per uno stage con il neo ct Néstor Lorenzo. Con la maglia della Colombia si è imposto al Sudamericano Sub20, svolto tra Cali e Bogotá, dove ha giocato ogni minuto in cui è scesa in campo la La Tricolor, totalizzando 9 presenze e un cartellino giallo.
Le sue prestazioni non sono passate inosservate, tanto che il Liverpool ha già mosso i primi passi. Ma non solo. Infatti, anche il Torino lo ha seguito da vicino e le relazioni sono state tutte molto positive. Mantilla, in realtà, in Europa ci è già passato, al Torneo di Tolone con la Colombia Sub-20, dove purtroppo non è potuto scendere in campo per le ultime partite a causa di un infortunio. Una storia interrotta sul più bello. Ma, ormai, il Vecchio Continente sembra essere sempre più nel suo destino.
Foto: Instagram Kevin Mantilla